Espacio doméstico, solidaridades y redes de sociabilidad aldeana en Chile tradicional 1750-1880

Durante la segunda mitad del siglo XVI buena parte del territorio chileno colonial conoció un intenso proceso de fundación, organización y consolidación de centros urbanos. Apoyados en los deseos de los residentes del lugar y favorecidos por la legislación imperial, vanos núcleos mineros, portuarios, de servicios y de intercambios adquirieron las prerrogativas de “ciudad” e incentivaron por diversos medios el desarrollo de la vida urbana. Sin embargo, pasó mucho tiempo antes de que estas nuevas villas se transformaran en modernas ciudades, periodo en el cual las diversas aldeas conocieron una serie de cambios hasta ahora muy poco estudiados. Así, por ejemplo, la ocupación del espacio habilitado para el poblamiento dio origen a un dinámico proceso de subdivisión de la propiedad, derivado del modelo familiar y de la estrategia de distribución de la herencia que seguía esta sociedad. Este proceso fue mucho más intenso en los sectores marginales del primitivo radio urbano, donde se asistió a una verdadera atomización del espacio, ocupado desde el comienzo por pobladores pobres y semidesarraigados. En el centro de la aldea, aun cuando también es posible encontrar una intensa subdivisión o, al menos, ocupación del suelo, la propiedad se mantuvo más estable porque a veces ocurría que el bien inmueble era transmitido como un todo a un solo heredero ya que la “masa hereditaria” más grande permitía conceder bienes equivalentes a todos los herederos.